Gefäßentzündungen, auch Vaskulitiden genannt, bezeichnen entzündliche Prozesse in der Wand von Arterien, Venen und Kapillaren. Sie können isoliert auftreten oder im Rahmen systemischer rheumatologischer Erkrankungen wie systemischem Lupus erythematodes, rheumatoider Arthritis oder Sklerodermie vorkommen. Die Entzündungsreaktion führt zu Gefäßwandschäden, die Durchblutungsstörungen und Gewebeschäden an Organen verursachen können.

Klassifikation und Symptome

Vaskulitiden werden nach der Größe der betroffenen Gefäße in Großgefäß-, Mittelgefäß- und Kleingefäßvaskulitiden eingeteilt. Typische Allgemeinsymptome sind Fieber, Nachtschweiß, Gewichtsverlust und Abgeschlagenheit. Abhängig vom betroffenen Gefäßsegment können sich spezifische Beschwerden zeigen, etwa Hautveränderungen wie Purpura oder Ulzera bei Kleingefäßbefall, Gliederschmerzen und Claudicatio intermittens bei mittelgroßen Gefäßen sowie Sehstörungen oder Kopfschmerzen bei Großgefäßvaskulitiden.

Die Diagnostik umfasst zunächst eine ausführliche Anamnese und körperliche Untersuchung. Laborparameter wie erhöhte Entzündungsmarker (CRP, BSG) und Autoantikörper (ANCA, ANA) liefern wichtige Hinweise. Bildgebende Verfahren – Ultraschall, MRT oder PET-CT – dienen dazu, Strukturveränderungen der Gefäßwand sichtbar zu machen. In schwierigen Fällen wird eine Biopsie des betroffenen Gewebes entnommen, um den entzündlichen Prozess histologisch zu sichern.

Die Therapie zielt auf die Unterdrückung der entzündlichen Aktivität und den Schutz vor Organfolgeschäden ab. Hochdosierte Glukokortikoide sind in der Akutphase zentral, oft ergänzt durch krankheitsmodifizierende Immunsuppressiva wie Methotrexat oder Azathioprin. Bei refraktären Verläufen kommen biologische Wirkstoffe (z. B. Anti-TNF-Blocker) zum Einsatz. Die Therapie wird individuell auf Krankheitsaktivität, Organbeteiligung und Begleiterkrankungen abgestimmt.

Zur Unterstützung der medikamentösen Behandlung gehören eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige körperliche Aktivität und Rauchstopp. Regelmäßige Kontrollen von Blutwerten und Organfunktionen sind wichtig, um die Therapie anzupassen und Nebenwirkungen frühzeitig zu erkennen. Eine enge Zusammenarbeit zwischen Rheumatolog*innen, Hausärzt*innen und Apotheker*innen gewährleistet eine optimale Begleitung und Aufklärung Betroffener.